かりんの官能ミステリー

第４６２章

有紀と私、そして田沢君のお母さんは、三人三様の明るさで、挨拶を交わし、田沢家を後にした。

「一件落着だね」有紀は、タクシーに乗り込むと、シートに座りかけながら口を切った。

「ありがとう。アンタの押しの強さに助けられたよ」

「あれは、押しの強さとは言わないわよ。チャンスを果敢に捉えただけよ」

「そうだけど、私には出来なかったから……」

「当事者には言い難い話だからね。あれで良いわけよ。彼女も望んでいた事なのだから……」

「本気で、子供を育てるのが好きなのね」

「そうだと思うよ。あれは、天賦の才だね。彼女は、育児に心が奪われることで、自分のアリバイ証明が出来る人なんだと思う。育児を通じて、自分の自信が高まり、その他のことにも、アドレナリンが放出される、そう云うタイプの女性なんだと思うよ」

「勝手に決めつけるのね。でも、それが、真実である可能性は、相当の確立なのも事実だからね」

「八方丸くおさまったのは良いけど、姉さんの朝晩の送り迎え、かなり大変そうだけど、大丈夫かな？」

有紀は、私が最も不安に思っている事を、軽く口に出した。

「そうね、正直、辛くなりそうな予感はあるかな」

「だよね。朝晩はラッシュと重なるはずだから、タクシーを使うにしても、時間は大きなロスだから……」

「片道40分、会社までも40分。80分の早起きだね」

「帰りも同じことが起きるわけだから、160分間のロスか……」

よくよく考えてみると、一日当り、3時間近いロスが生まれる。

「漠然とだけど、その辺は大きな悩みよね」

「いや、もう具体的な問題でしょう。なにか、良い手はないのかしら？」

「まさか、そのためにマンションの買い替えも馬鹿らしいからね。でも、吉祥寺からなら、都心を通らないから、15分程度で行けるでしょう。そこから、普通に電車で会社に行けば、それ程の負担ではなくなるから……」

「あっ、そうか。年内には吉祥寺の家が出来上がるかもね」

「そうだ、家のこと、金子さんに任せっきりだったんだっけ……。チョッと電話入れておくわ」私は、慌てて、金子弁護士に電話を入れた。

「ええ、お陰さまで、無事帰還しました」

…………。

「えっ、10月に竣工予定ですか？」

…………。

「意外に、あっさり壊れて、あっさり建つものだと思って、吃驚しちゃいました」

…………。

「そうですね。今日、明日なら、有紀も一緒ですので、話が早いと思うんですけど……」

…………。

有紀が、話の内容を理解したらしく、オーケーサインを送ってきた。

「ええ、それでは、事務所の方に夜の七時に伺うようにいたします」

…………。

「いえ、ご足労なんて、とんでもない。そちらに、図面や色んなものがあるわけですから……。ええ、それでは、七時に」
つづく

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第４６１章

“竹村ゆき”を胸に抱きしめた。

瞬間的に、忘れかけていた、乳房のはりを覚えた。しかしと、一瞬動きかけた手を戻した。

「まだ、飲ませてあげるのは駄目なんでしょうか？」田沢君のお母さんは、自分のことのように哀しい顔をした。

「良いのかもしれないんですけど、ハッキリ確認を取っていなかったので、今日は我慢します。万が一があったら困りますから」

「姉さんも、忘れずに聞いておけばよかったのに……」有紀が、軽く咎めるような言い方をした。

「じゃあ、今日のところはミルクで我慢しないとね。たしかに、安全を確認してからの方が安心。それに、ゆきちゃんは、ミルクも大好きですからね、大丈夫ですよ」田沢君のお母さんは、話題を変えようと、彼女なりの工夫で、その場をつくろった。

「えぇ、いずれ、厭になるくらい飲ませてあげますから」私も、授乳の話題を打ち切るように、笑顔を浮かべた。

「それで、今後のスケジュールのようなものは、予定されているのですか？」

「えぇ、あと、ひと月半くらいは、体力の回復にあてるよう、言われています。自分が考えている以上に、筋肉が落ちているようで、すぐ、横になりたくなったりするんです」

「私も、私なりに、お姉さんのスケジュールを想像してみたんですよ。すこし、父の知恵も借りましたけど。父は、治癒しても、免疫の回復や体力の回復に、二か月は最低必要だって力説していました」

「そうでしたか、何からかにまでご心配かけてしまいまして……」

「いえ、私自身の為にも、お姉さんのスケジュールを想像する必要性みたいなものがあったんです。いつまで“ゆきちゃん”と一緒にいられるのかな。居なくなるまでに、私の心づもりもチャンとしておかないと。そんな風に思っていましたから……」

「あの、田沢さんのご想像でいくと、姉の静養が終われば、“ゆき”は、田沢さんの手を完全に離れると云う結論なわけですか？」有紀が聞いた。

「えぇ、お母さんが元気になったら、自然、そうなりますから……」

「実は、田沢さん。私たち、その点のことも含めて、ご相談したいと思っていたんです。これから、二カ月くらい経ったら、姉は復職します。でも、姉が復職することは、働いている日中は、誰が、“ゆき”の面倒を見てくれるのだろうか。そんな当然の心配を、すっかり忘れてスケジュール描いていたんですよ。だから、姉の復職後の育児の部分が、ぽっかり抜け落ちていたんです。田沢さんから見たら、一番肝心な問題だったんですけど……」

「お姉さんの勤務中の“ゆきちゃん”の育児と云う心配ですね。でしたら、私で良ければ、引き続き見られますよ。送迎のバスはありませんけど」

田沢君のお母さんは、明るい表情で、有紀の悩みに反応した。

「でも、それでは、余りにも、ご親切に甘え過ぎていますから……」私は、視界が開ける歓びを抑えて、大人の対応を繕った。

「もし、田沢さんが、ご迷惑でなかったら、原則、平日の育児を願いできたらと……」有紀は、ここが正念場のような顔つきで、グイグイと交渉に当たった。

「勿論、問題なんてありません。私の方からも、そのお仕事、申し出たいくらいでしたから。主人も、そんなこともあるだろうけど、引き続き育児の仕事買って出た方が良いんじゃないのか、そんな冗談を言っていたくらいですから……」
つづく

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第４６０章

ひさびさに、有紀と私は、互いの肉体に愛撫を加える行為を試してみた。試運転のような、そのビアンな行為は、互いの心のあり様をたしかめる程度で充分だった。

それ以上を求めて挫折することを避けるように、二人は、わずかな快感の記憶を呼び戻す程度で、眠りに就いた。

私は、昼過ぎに目覚めた。夢も見ずに、清々しい目覚めだった。

有紀は、既に起きていた。

リビングに起きがけの身体を運ぶと、“おはよう！”と、ご機嫌な有紀の笑顔が迎えてくれた。

「買い物してくれたんだ」私は、ダイニングテーブルに無造作に置かれた、三つのビニール袋を目にしていた。

「これだけあれば、一週間くらいは困らない筈だから」

「そうよね。二週間くらい食いつなげる量だと思うよ。後で、お買い物、清算してね」

「いいよ、大した額じゃないから。それよりも、今日は、色んなことの確認作業しようよ。この流れだと、このまま、姉さんとの共同生活が始まりそうだしね。このマンションで、三人の生活をするにあたってみたいな事も含めてね」

「あれっ、今日は劇団の方、大丈夫なの？」

「お休みよ。この間の箱根で、人間には、休みって必要なんだと、実感したの。
あの後、シナリオの方の仕事、凄くはかどってのね。色んな発想も、次から次と湧いてきて、一瞬、天才かと思うくらい。
そういうことで、今日から三日間は、二人は一緒。田沢君の家に一緒に顔出しした方が良いしさ」

「それ、助かるわ、ありがとう。それに、無事退院出来た以上、“ゆき”の育児問題の目途も立てなきゃならないから……」

「仕事はいつ頃からって思っているの？」

「村井先生は、退屈でも一カ月半は静養に徹して、あらゆる体力の回復にあてることって命令されてるからね。最低、そこだけは守ろうかと……」

「そうなんだ、一カ月半ね。その間、育児するのって大変だよね。いや、そもそも会社に復帰して、昼間、“ゆき”の面倒を誰が見るかもあるよね」

「そう、まさか、会社に子連れで行くわけにもいかないから……」

「リアルに、切実になってきたね」

「そう、先ずは保育園探しが、当面の課題」

「前に、姉さんの会社、企業内保育園つくるとか、そんなこと言ってなかった？」

「あぁ、あれね。社長の映子さんとの睦言の中の話だからね、間に受けて、催促するのもみっともないからね……」

「そうだね。こっちから言い出すのは、チョッとだね。でも、そのことに、気づくかもしれないわけでしょう」

「そうね、復職してからの、私の仕事ぶりや、社長と私との話し合いの成り行き如何かな？」

「なに？その、社長との話し合いの成り行きって？」

私は、社長が、後継者として、私を内々に指名しようとしたと云う話をかいつまんで話した。

「へ～、それって、凄いことじゃないの？」

「凄いと云っても、実績ある後継者ってよりも、竹村の大量の株を相続した人間だから。そう云うニアンスもあるから、ホイホイと乗れる話でもないわけよ」

「なるほどね。姉さんが、その話を飲めば、保育園も出来ちゃうかもね」

「そういうキッカケにはなるだろうけど……、子供を産むよりも、もっと重い課題を抱える立場になるからね……、不用意に承諾は出来ないよ……」

「結構、曖昧な時間帯だね。だったら、あのまま、田沢君のお母さんに、託児所やって貰えば良いんじゃないの？」

「頼めば、引き受けてくれそうだけど、図々しすぎる感じもするしね……」

「大丈夫だと思うよ。田沢君が言うには、子供への関心が減って、妹共々、凄く助かると歓んでいたけどね」

「それは、子供の立場からの感想でしょう。お母さんの立場じゃないもの」

「でも、ご主人も、最近の母さんの作る料理は、一段と美味しくなったって言っているくらいだから、彼女の精神的な充実に貢献しているのかもよ」

有紀とそんな話をしながら、先ずは、子供を預けている、田沢君の家を訪問するのが、一番の仕事と云うことで、明日の訪問を約束した。
つづく

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第４５９章

「一卵性双生児のテレパシーのようなもの、私たち姉妹でも起きる現象なのかな？」

「どうだろう。以前聞いた話だけど、同じ生活リズムに住んでいる家族は、同じ時間にトイレに行きたくなる、そう云うの聞いたことあるけど、それは、人間の生理のメカニズムから、証明できそうだよね。
でも、同じ課題を抱えて、それに、同じくらい気持ちを向けた場合、考えが重なることは、あるんじゃないの」有紀は、ゆっくりと話した。

「それはあるわね。でも、どこか女子高生の同調心理に近い感じもする」

「あれ、生理が感染するような？」

「まあ、そう云うこともあるし、まだ、情報が足りない子供の場合は、考えることが同じで、答えも同じって、結構あった気がする」

「そう言えば、あの頃は、そうそう、そうでしょうって、同調してたよね。あれは、同調圧力だったのかな？」

「両方あるんじゃないの。まだ、単純な思考経路しか持っていなかったので、答えが同じになる。時には、同調した方が楽と云う、彼女たちなりの知恵。二通り、あるんじゃないの」

「そうなのかもね。でも、きっと私たちは、同じ考えに耽っていても、きっと、違う答えを導き出してしまう。その差は、何だろうね？」

「そうね、きっと違うでしょうね。答えまで同じだと、人間関係は不都合だらけになっちゃうしね……」

「あの時、圭の肉体を共有したように？」

「あれは、どうだったのかな？あれは、アンタの悪戯心が起こした事件じゃないの？」

「悪戯心っていうか、姉さんだけ狡いって、腹が立ったからかな……」

「そう言えば、中学くらいまでは、何でも、私と同じもの買って貰ってたよね」私は、その当時、その行為を疎ましく思っていた。

「自我がなかったのよ。自我が出来てきてからは、パタッと、その欲望はなくなったもの」

「どうして、自我が出来ちゃったの？」

「処女喪失の翌朝から」有紀が、冗談のような、本気のような顔つきで、当時を思い出すような表情を浮かべた。

「なんか、取って着けたような自我誕生の神話だね」

「幾分美化しているけど、タイミングは、その時。それはたしか……」

「初体験が、そんなに印象的だったの？」

「そうね、悪い意味で、印象的だったかな」

「どういうこと？」

「痛みも快感もなかった。先ず、一つ目の印象は、相手の男が馬鹿に見えたこと。二つ目の印象は、これで、姉さんに先んじたって印象……、だったかな？」

「女になれた、そんな風には思わなかったの？」

「うん、思わなかった。姉さんに勝ったぞって感動で幸せだったかな。それからかな、姉さんと私は違うんだって思ったのは……」

「その相手を好きだったわけ？」

「いや、只の友達の友達。成り行きで一回だけ。だから、相手は、私が初体験だったことすら知らない筈」

「ふ～ん。はじめて聞かされたけど、不思議な自我の誕生だね」

「きっと、姉さんの真似ばかりしたがる自分に嫌気をさしていたんだと思うの。
でも、キッカケがなかった。偶然だけど、その経験で、明白に姉さんと私の人格が分離した」

「でも、その時の私が、処女だって保証はなかったのに、決めつけたわけね」

「そう、決めつけね。もしかして、姉さんは処女じゃなかった？」

「大丈夫よ。有紀の自我誕生のエピソードに水を差すような事実はございません」

私は、有紀の指先に指先を絡めた。
つづく

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第４５８章

「さぁ出来た。卵サンドとハムサンドと野菜サンド。お好きなもの、お姫様、お食べになって……」

「有紀って、料理上手なんだね」私は、心から、そう思った。

「これってさ、料理とは言わないでしょう。これは、出来ている具材を組み合わせただけだもの」

「そうは言うけど、盛りつけ方とか、美味しそうに見えるもの、一種の才能だと思うよ」

「お褒めに預かり光栄です。コンソメのスープを、今持って行くから、食べはじめてよ」

軽く塩味とマスタードが効いていて、食欲をそそった。三口で、トリプルサンドイッチを食べ終わった時、湯気の立ったスープが目の前に出てきた。

「綺麗なスープだね」

私は、スープスプーンを握ったまま、細切りのニンジンとネギ、ピーマンの色合いに見惚れていた。

有紀の造形に対する感覚が目の前にあった。有紀が一流の芸術家であることが、今更のように理解できた。

人間の能力を誰が判定するのか、親たちだろうか、教師だろうか、周りの他者の評価が、どれ程あてにならないかを証明する見本が、目の前にあった。

誰が、手のつけられなかった不良娘に、これだけの才能があることに気づいただろうか？誰ひとりいない。

もしかすると、有紀自身も、自分の才能に気づかずに、突っ走っていただけかもしれない。

それに引き換え、私の生き方は、なんだったのだろう。明らかに、目の前にあったレールの、どれかを選択していただけで、自分が敷いたレールの上を歩いたわけではないのだ。

圭なんかは、典型的に、最上位のレールの上に乗っかっていたのだ。何らの疑問も抱かずに、この世の仕組みを味方に、生きていたアイツが、その有利だった仕組みの一つの罠に嵌り、一番初めに挫折した。

私も、自分の責任ではないが、半分挫折の淵に立たされたのだ。

日本人の多くは「空気」に流され生きていると、名コラムニスト山本七平が言っていたが、その通りであると同時に、その空気が、人を迷い道に引きずり込んでいくいる事実も証明していた。

特に歴史的なパラダイムシフトが起きようとしている今という時代は、既存のレールが、正しいレールだとは言えなくなっていることなのだろう。

“竹村ゆき”には、幾つの選択肢が示されるのだろう。私は、半ば以上意味のない考えに引きずり込まれそうになった。その混迷確実な思いから救ってくれたのは、有紀の一言だった。

「なに深刻な顔しているのよ？」有紀が、意外なほど優雅に、スープを口に運ぶ手をとめ、揶揄う目で質問を投げかけた。

「ああ、意味不明なこと考えていたのよ」

「意味不明なこと。体調とかの問題じゃないのね？」

「違うよ。体調は悪くないから大丈夫。ただ、相当に筋肉が退化しているようだから、暫くはリハビリ的に生活しないとなって、考えてはいるよ」

「それは、意味のある方の考えでしょう。意味不明な方は、どんなこと思っていたの？」

「どう表現したら良いのかな。現時点と云う縦軸で輪切りにすると、有紀の生き方が一番正当な道を歩んでいる。そう云う感じの思いかな？」

「ああ、そう云う感想ね。偶然だけど、私も、姉さんと会えない間に、そんなこと思ったよ。
一番不出来で、親が匙を投げた子供が一番元気でさ。健康優良児で頭脳明晰だった二人、圭は死ぬし、姉さんは白血病でしょう。人間の運不運って、どこで落とす決め手があるのか、どこで、拾う決め手があるのか、そんな事実関係を踏まえて、いま、シナリオ書いているの……」

意外な一致に、私は、会話を続ける言葉を探していた。
つづく

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第４５７章

「姉さん、このまま寝た方が良い？」

有紀は、私が脱ぎ捨てた服をクロゼットに仕舞いこみながら、聞いてきた。

「いま、何時かな？」

「まだ、夜の９時だけど……」

「なんだ、まだ、そんな時間なのか……、起きるよ、少し、お腹も空いてきたから」

「私もお腹が空いてるから、なにか取ろうか、それとも、作る？」

「そうだね、食べに行くのは疲れそうだから……。でも、病み上がりに中華もね……。コンビニのサンドイッチくらいにしておこうかな？」

「そんなもので良いのなら、作るよ」

「だって、材料買いに行くんだから、出来合いで充分じゃない？」

「大丈夫、材料は、しこたま仕入れてあるんだよ」有紀は、手柄を挙げたような言いっぷりで、そそくさとベッドルームを出ていった。

二時間以上、横になっていた所為か、疲労感は消えていた。やはり、筋肉の衰えはかなりのもののようだった。

この調子だと、内臓も弱っている可能性があるのだから、食べるものや量にも、気をつけなければならなさそうだった。

脱毛してしまった頭髪は、既に３センチほどに生え揃ってきていた。

部屋に入ると直ぐに、ウィッグは取り払ったので、気のせいか、頭が寒かった。

そういえば、人毛のウィッグは病院出入り業者がオーダーメイドで作ってくれたものだったが、あの代金はどうなっているのだろう。

退院時、有紀が支払っていた４００万円近い支払いの中に入っていたのだろうか。

それにしても、有紀は、退院時の費用を５００万円くらいに見積もった根拠はなんだったのだろうか。

「有紀、さっき、入院費の清算してくれたけど、あのお金、建てかえてくれたの？」

「そうよ。例の金塊を売ったお金から、払っておいたの」

「そうか、そう言えば、金塊があったんだっけ。でも、よく５００万円くらいって判ったね」

「あぁ、あれね、田沢君のお母さんが見積積算してくれて、メールで知らせてくれたの」

「田沢君のお母さんが？」

「そう、彼女、昔、医療事務していたんだって。後で判ったんだけど、彼女の実家、病院なんだってさ」

「へー、そうだったんだ。お父さんが、お医者ってこと？」

「それがさ、聞いてビックリだけど、お母さんが医者なんだって」

「へー、それも想像外だね」

「そう、現実の世界にも、色んなイメージと違うことがあるんだなって、つくづく思ったよ」

「そうなんだ、彼女の態度には、そんなエリート臭、全然しなかったのに、よほど人格が出来ているんだね」

「私も、そう思った。ああいう人が、この世に居るなんて、不思議な感じだけど、現に我々の目の前にいるし、“ゆき”の面倒を、痒い所に手が届く感じで見てくれているんだから。間違いなく、存在するのよ」
つづく

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第４５６章

退院後、１週間くらいは、湯船を使うのは我慢して、シャワーだけにしておくように、と注意を受けていた。

聞いた時は、どうして？と思ったが、上半身を起こしているだけなのに、疲労感があった。

「有紀、少しベッドで横になってくるから……」

私は、返事を待たずに、ベッドルームに向かった。リビング同様の形状の空気清浄機が作動していた。たしかに、ベッドルームも無臭だった。眼で確認は出来ないのだが、埃なども、いつもの状態に比べれば、少なくなっている感じだった。

ベッドカバーが変っていた。以前、何度か買い替えようと思いながら横着をしていたものだが、そのことを、有紀に話したかどうか覚えていなかった。

そのことを、有紀に尋ねるよりも、横になることを、身体が要求していた。

疲労感があるだけで、特に、どこがどうという症状はなかった。４カ月以上、ベッドで横になっていたのだから、おそらく筋力がなくなっているのだろう。

筋力だけではなく、内臓も含めた肉体全体が、虚弱になっていると実感できた。

“湯船に浸かるのは１週間後くらいに”と村井先生が言った言葉に納得した。

着ているものを、脱ぎ捨て、枕元に用意されていた、ジャージを着こんで、ベッドに潜る込んだ。

寝てみて気づいたのだが、寝具一式が新品になっていた。ベッドそのものは同じだったが、マットも新しいものになっていた。

“有紀って、もう……”と思いながら、その新しい寝具の中に身を潜り込ませ、眼を閉じた。

枕に違和感がなかった。懐かしい、そば殻枕の感触が、私の頭を懐かしく迎え入れてくれた。

枕を変えなかった、有紀の細心の心配りに脱帽しながら、洗い立ての枕カバーの僅かな香りに包まれ、私は浅い眠りに就いた。

どのくらいの時間眠っていたのか判らなかったが、ベッドルームの空気が動いた。

気配を感じた時点では、夢か現（うつつ）かの区別がつかなかった。

「大丈夫？」誰かの声が聞こえた。私はまだ、夢の中にいた。

布団から出ていた腕が持ちあげられ、布団の中へと誘導されて行った。看護師が見回りをしているのだろうか、幾分、現実に戻りかけていた。

しかし、動いていた空気は、再び静寂を取り戻し、私は、再度眠りに就いていた。

なぜか、櫻井先生が骨髄から髄液を採取するのだと言って、うつ伏せになっている私のお尻を挟むように跨っていた。

……あぁ先生、そこは脊髄じゃありませんけど……

私の必死の抗議は、声になっていなかった。

……そこは、ア×ルです。もう少し、下の方です……。あぁ、そうじゃなくて、おまたの間には脊髄はないんですけど……。もっと、ずっと上なんですけど……。

私の無言の抗議は、櫻井先生には届いていなかった。だからと言って、櫻井先生は、股の間に執着することもなく、本来の脊髄の辺りに指を這わせていた。

「姉さん！」私は、有紀に揺さぶられ、目を覚ました。
つづく

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